Zo ging lokale geschiedenis viral op Reddit

Jongeren bereiken met erfgoed is een uitdaging waar de hele sector mee worstelt. Online concurreer je met elke andere vorm van tijdsbesteding. Hoe voorkom je dat iemand doorscrolt?

Het internet van tegenwoordig is helaas gemonopoliseerd. De meeste gebruikers vind je op een paar platformen, en dat is bewust zo ontworpen. Plaats je een uitgaande URL op platformen als Facebook, LinkedIn en X? Dan is de kans groot dat dit je in het algoritme duur komt te staan. En op Instagram is er zelfs helemaal geen mogelijkheid om een link te delen in je post. Wie verkeer naar een eigen website wil leiden, speelt dus vaak een spel waarvan de regels niet in zijn voordeel zijn.

Bij Erfgoed Gelderland koos ik daarom voor een andere insteek. In plaats van jongeren naar onze websites toe te trekken, ging ik naar hen toe.

Reddit, het ondergeschoven kindje?

Reddit wint in Nederland en België steeds meer terrein, maar wordt in de erfgoedsector nog relatief weinig benut. En dat is opvallend, want Reddit is een van 's werelds meest bezochte websites; zo krijgt het meer internetverkeer dan Wikipedia, TikTok, Amazon en LinkedIn.

Gebruikers kunnen lid worden van zogeheten subreddits: onderwerpspecifieke fora waar kennis wordt uitgewisseld, vragen worden gesteld en waar wordt gedebatteerd. Vaak zijn gebruikers anoniem, wat zorgt voor een andere dynamiek dan op traditionele sociale media.

Er zijn subreddits over vogels met armen, onopgeloste mysteries en Maarten van Rossem. Maar interessanter voor onze sector: er zijn verrassend veel jonge geschiedenisliefhebbers. Ook al zouden velen zichzelf niet zo omschrijven. Hun interesse ontstaat vaak niet vanuit een expliciete zoektocht naar ‘erfgoed’, maar vanuit nieuwsgierigheid, humor of verwondering.

Memes als toegangspoort

De aanpak was eenvoudig in opzet, maar vroeg om zorgvuldige voorbereiding. Reddit heeft een eigen cultuur en ongeschreven regels. Wie die negeert, wordt snel doorzien en afgestraft. Dus begon het werk met luisteren: begrijpen hoe communities functioneren, welke toon aanslaat en wat als authentiek wordt ervaren.

Reclame is praktisch uit den boze, dus je moet de content die je wil delen op een andere manier leren verpakken. Niet zenden, maar deelnemen.

Memes doen het goed op het internet, en geschiedenis is daarbij een populair onderwerp. In communities waar historische memes gedeeld worden, zie je dat de best presterende posts niet per se visueel de mooiste zijn. Ze zijn herkenbaar, scherp en inhoudelijk raak. Ze sluiten aan bij de taal en humor van de community.

Door erfgoedverhalen te vertalen naar zo'n format, ontstond er iets interessants: laagdrempelige content die uitnodigt tot interactie. Wie verder wilde lezen, vond tussen de reacties extra context en een subtiele verwijzing naar de bron. Geen advertentie, geen persbericht. Gewoon een verhaal dat goed genoeg was om te delen.

Wat dit laat zien

Een miljoen organische weergaven als resultaat is opvallend, maar het mooiste zat ergens anders: jongeren die uit zichzelf vragen gingen stellen over geschiedenis. Niet omdat ze er actief naar zochten, maar omdat het verhaal hen bereikte op een plek waar ze al waren.

En dat is misschien wel de kern van een effectieve digitale strategie voor erfgoedinstellingen: niet alleen een podium bouwen en dan hopen dat de mensen vanzelf komen, maar sluit ook aan waar er al een publiek is en breng daar iets van waarde.

Wat betekent dit voor de sector?

Voor erfgoedinstellingen die hun publiek willen verbreden zonder dat daar een groot marketingbudget tegenover staat, zijn hier een aantal tips:

• Durf platformen te verkennen buiten de gebaande paden

• Investeer tijd in het begrijpen van online communities

• Pas je vorm aan zonder je inhoud te verliezen

• Zie interactie niet als bijzaak, maar als doel op zich

Wie jongeren wil bereiken, moet niet alleen nadenken over wat je vertelt, maar vooral over waar, hoe en waarom iemand zou willen luisteren. Wees bereid om uit je eigen comfortzone te stappen.

Kritische noot

Natuurlijk staat een meme niet in verhouding tot een museumbezoek. Maar een kleine positieve prikkel is nog altijd beter dan geen prikkel. Het internet staat immers vol met misinformatie en daar wordt gretig gebruik van gemaakt.

Als we niet willen toekijken hoe ons gedeelde verleden steeds vaker wordt verdraaid of misbruikt voor dubieuze doeleinden, dan is het belangrijk dat we als sector zichtbaar blijven in diezelfde online ruimte. Dat betekent: aanwezig zijn waar het gesprek plaatsvindt, en actief bijdragen aan hoe geschiedenis daar wordt verteld en begrepen.

En als dat soms vraagt om het omarmen van lichte, toegankelijke content (zoals een meme), dan is dat geen concessie aan de inhoud, maar een strategische keuze om relevant te blijven.

Bekijk meer van mijn Reddit activiteit hier!